

The Sims, tüm bir toplumu veya medeniyeti genişletmek yerine, bireysel karakterlerin özel ayrıntılarına vurgu yapan, yaşam inşa eden bir simülasyondur. Mahallede seçtiğiniz nüfusu oluşturan bireylerin hayatlarının neredeyse her yönünün kontrolü sizdedir. Karakterler sıfırdan geliştirilir ve siz onları kişilikler, görünüşler, arzular, ruh halleri, dürtüler, yaşam düzenlemeleri, kariyer ve kişisel seçimler, yaşam tarzları ve tepkilerle aşılayıp şekillendirirsiniz.
The Sims'te yönetim karar verme etrafında döner. Sim'lerinizin fiziksel çevresel düzenlerinden zihinsel görünümüne, duygusal yapısına ve becerilerine kadar, onların günlük yaşamlarının içine dalacaksınız. Faaliyetler, evler ve ofisler için benzersiz eşyaların satın alınmasını ve yerleştirilmesini, yıpranmış mobilyaların satılmasını ve değiştirilmesini ve ayrıca Sim'lerinizin yaşadığı dünyayı inşa etmeyi ve bakımını yapmayı içerir. Sim'lerinize yaşam gelişim aşamalarında rehberlik edeceksiniz ve Sim'leriniz arasındaki kimya da sizin manipülasyonlarınızın bir ürünüdür - bunların tümü, diğer Sim'lerle yapılan konuşmalar aracılığıyla etkileşimin düzeyini ve tarzını oluşturur. Sims'te, geçiminizi sağlayan kişilerin takip edebileceği on kariyer yolu vardır ve her kariyer gelişimi, başarı için belirli beceriler gerektirir. On kariyer yolunun her birinde on pozisyon seviyesi vardır; Sim'leriniz kariyer alanlarında yükselebilirler. Sim'leriniz su baskınları, yangınlar ve soygunlarla karşı karşıya kalabilir. İhmal, açlık, enerji kaybı, temel tuvalet ziyaretlerini gerçekleştirememek; bunların hepsi Sim'lerinizi etkileyebilir ve hatta onları durdurabilir. Ölüm bir seçenektir ve tamamen ihmal ve açlık nedeniyle tüm aileler yok olabilir.