Age of Wonders III, serinin önceki oyunları gibi, oyuncunun siyasi-askeri bir lider rolünü üstlendiği yüksek fantastik bir evrende geçen sıra tabanlı bir strateji oyunudur. Oynanış, oyuncuların dünya haritasını keşfettiği, sömürgeleştirme, savaş ve rakip güçlerle diplomasi yoluyla yavaş yavaş bir imparatorluk inşa ettiği 4X tabanlı (keşfet, genişlet, kullan ve yok et) bir oyundur. Ancak III'te yeni olan, oyuncuların önce liderlerini seçip özelleştirmeleri gereken, tüm seçeneklerin oyuncunun seçtiği oyun tarzına bağlı olduğu rol yapma oyunu özelliklerinin daha fazla eklenmesidir. İlk sürümde altı ırk mevcut: insanlar, ejderanlar, yüksek elfler, cüceler, orklar ve goblinler; bunların hepsi, her biri benzersiz yeteneklere ve yeteneklere sahip olan imparatorluklarının ırkını belirleyecek. Lider ve imparatorluk, geleneksel RPG sınıflarına dayalı beceri setlerinin yanı sıra seçilecek diğer uzmanlıklar ve beceriler arasından yapılan seçimle daha da şekillenir. Her lider sınıfı ayrıca, hem savaşta hem de imparatorluklarını yönetirken her biri kendi benzersiz strateji yaklaşımını barındıracak, karşılık gelen ırkına göre farklı bir görsel görünüme sahip kendi benzersiz birimlerine erişime sahiptir. Yayınlandığında bir liderin olabileceği altı farklı sınıf vardır. "Büyücü" sınıfı, büyü yapmak ve güçlü birimleri çağırmak için sihrin kullanımını vurgular. "Teokrat" bağnaz takipçileri ve kutsal büyü ve savaşçıların kullanımını içeren organize din temelli bir toplumdan gelir. "Rogue", diplomasi ve savaşta kara büyünün yanı sıra gizlilik, hırsızlık ve manipülasyon kullanarak durumlara daha az doğrudan yaklaşmayı tercih eder. "Archdruid" doğanın gücünü kanalize eder, kendi kendine yeterli olarak ve vahşi yaratıkları çağırabilme yeteneğiyle bunu kendi yararına kullanır. "Dreadnaught", büyük endüstriyi, makineleri ve toplar ve tanklar gibi barut temelli birimleri kullanarak steampunk tarzı bir topluma liderlik ediyor. Son olarak "Savaş Lordu", sihir temelli olmayan etkili birimler ve yetenekler kullanarak doğrudan çatışma ve savaş taktikleri konusunda uzmanlaşır. Liderlerin kendileri ve ayrı olarak işe alınabilen kahraman birimleri deneyim kazanıp seviye atlayabilecek, aynı zamanda yeni ekipman ve güçler kazanabilecek. Oyuncular ayrıca, serideki önceki oyunlarda olduğu gibi ırk yerine, oyuncunun eylemlerine ve imparatorluğuna benimsediği kültürlere bağlı olarak iyi ve kötü arasındaki uyumu geliştirebilirler. Kaynakların, altyapının ve ev sahibi birimler arası istihdamın çoğunu şehirler kendileri sağlıyor. Dünya haritasında herhangi bir oyuncuya/lidere doğrudan bağlı olmayan bağımsız şehirler ve birimler de mevcuttur. Bağlantısız bir şehirden gelen birimler, bir şehrin alanını korumak için savaşacak ve ona bağlı olduklarını unutmayacaklar. Bu bağımsız yerleşim yerlerinin birçoğu geleneksel anlamda şehirler değildir ancak örneğin "Devlerin Kalesi" gibi alternatif yerleşim yerleri olabilir. Oyuncu, şehir gibi birimler sağlayacak olan bu varlıkları fethedebilir veya haraç ödeyerek ve diplomatik ve/veya hizada durarak diplomatik yollarla bunları emebilir. Vahşi birimleri temizlemek, kutsal emanetleri aramak ve hatta şehirleri ve diğer varlıkları fethetmek dahil ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere, bağımsız güçler ve şehirler tarafından da oyunculara görevler verilebilir. Görevler, oyuncuya altın veya ekipman gibi bir ödülün yanı sıra bağımsız güçlerin desteğini de verebilir; bazen görevin tamamlanmasının ardından oyuncuya ikisinden biri de verilebilir. Serinin ilk oyununda olduğu gibi Age of Wonders III de insan merkezli Commonwealth Empire ve Court of the High Elfler olmak üzere iki taraftan oynanabilen hikaye odaklı bir harekat sunuyor. Kampanyaya ek olarak; tek oyunculu senaryolar, çevrimiçi çok oyunculu, rastgele harita oluşturma ve bir harita düzenleyici de mevcuttur. Age of Wonders III'ün grafikleri, serinin şu ana kadar kullandığı izometrik görünüm yerine 3 boyutlu olarak sunulacak.
İlk oyundaki olaylardan önce elf sarayı, o zamanlar Kutsal Kıta'da yeni olan istilacı bir ırk olan insanlar tarafından yok edilmişti. Elfler iki gruba ayrıldı. Öldürülen kral Inioch'un oğlu Meandor, kara elflere ve insanları yok etmeyi amaçlayan Fırtına Tarikatı'na liderlik ediyordu. Inioch'un kızı Julia, orman elflerine ve soykırım niyeti olmayan bir grup olan Bekçilere liderlik ediyordu. Bu gruplar ve diğerleri, Harikalar Vadisi'nde, yerle bir edilmiş elf sarayının kalıntıları çevresinde çatıştı. Yüce Elf ırkı, yıllar sonra Julia'nın bir kara elfle evlenip iki ırkı yeniden bir araya getirmesiyle kuruldu. Bu arada İngiliz Milletler Topluluğu İmparatorluğu, karşılıklı koruma ve bilgi paylaşımı için ırkların birleşmesi olarak başladı. İyi niyetli niyetlerle yola çıksa da İmparatorluk genişlediğinde insanlar gücü ele geçirdi ve teknoloji ve ticaretle ilerlemeye başladı. İngiliz Milletler Topluluğu İmparatorluğu eski yöntemleri bir kenara bırakıp dünyayı asimile etmek anlamına geliyor. Elf Divanı bu durumu istisna ediyor ve antik ırkları imparatorluk emellerine karşı savunmak için bir araya getirmek istiyor, dolayısıyla Age of Wonders III'ün ana çatışması da bu.
