

Mortal Kombat yandan kaydırmalı bir dövüş oyunudur. Dövüş, bire bir dövüş olarak ayarlanmıştır ve her oyuncunun rakibini yenmek için çeşitli yumruklar, tekmeler ve özel hareketler yapmasına olanak tanır. Rakip ikinci turda yenilgiyle karşı karşıya kaldığında, kazanan, kaybedene "Ölümcüllük" adı verilen bir bitirme hamlesi yapabilir. Fatality, kana bulanmış bir finalde kaybedeni görsel olarak öldüren, her dövüşçüye özel bir harekettir.
Dünyadan yedi dövüş sanatçısı, büyücü Shang Tsung'un süper gizli turnuvasında savaşmak zorunda. Bu turnuvaların son 9'unda Shang Tsung'un dört kollu mutant koruması Goro hepsini kazandı. Eğer onuncuyu kazanırsa, Dünya Shang Tsung'un Outworld'ünün insafına kalacak. Oynanabilir karakterler arasında turnuvada savaşmaya davet edilen, insan (ve dolayısıyla öldürülebilir) formundaki Yıldırım Tanrısı Raiden; Shang Tsung'u durdurmaya kararlı bir Shaolin keşişi olan Liu Kang; Tanıtım isteyen Hollywood film yıldızı Johnny Cage; ABD Özel Kuvvetleri ajanı Sonya Blade; Sonya Blade tarafından takip edilen bir tiran olan Kano; Sub-Zero, Shang Tsung'a suikast düzenleme emri veren paralı bir ninja ve kendisini öldüren Sub-Zero'yu öldürmeye çalışmak için ölümden geri getirilen öldürülmüş bir ninja olan Scorpion.